Buitensluiten nog erger dan pesten?

Vriendschappen kunnen kinderen beschermen tegen de stress van het er niet bij horen. Dat blijkt uit onderzoek van psycholoog Ellen Peters aan de Radboud Universiteit Nijmegen. De invloed van vriendschappen of het ontbreken daarvan op stress bij kinderen onderzocht ze via het stresshormoon cortisol in hun speeksel. Kinderen die werden buitengesloten door hun klasgenoten hadden op school hogere niveaus van het hormoon. Als ze daarnaast dan ook geen vriend(in) in de klas hadden, bleef het cortisolniveau ook de rest van de dag hoog. Gepeste kinderen hadden geen verhoogde stress. Is buitensluiten dan niet pesten? Ellen Peters: “Gepeste kinderen hebben wel contacten met anderen, al zijn die niet altijd even plezierig. Ze worden uitgescholden of geplaagd, maar ze hebben wel contact met de groep en vaak hebben ze ook wel vriendjes of vriendinnetjes. Kinderen die genegeerd worden hebben veel minder mogelijkheden voor contacten. Evolutionair gezien is sociale interactie een belangrijke voorwaarde om te overleven. Het ontbreken daarvan is dan ook bijzonder stressvol. Daarom moet je als ouder of leraar van een buitengesloten kind zoeken naar ingangen om het kind te steunen bij het aangaan van contacten.”