«Omgaan met leerlingen kan een acteur moeilijk leren»
In het VT4 internaat Sint-Victor van’De jeugd van tegenwoordig’ loopt hij in een soutane als priester-leraar Wuyts rond, in de klassen van het Annuntia-instituut in Wijnegem mag Mannu Wuyts gewoon zijn burgerkleren dragen. Lesgeven en acteren zitten hem in het bloed, maar muziek doet zijn hart pas écht sneller slaan. Staat hij zingend voor de klas?
Heb je er nooit aan gedacht om muziekleraar te worden?
Mannu Wuyts: «Ik heb een jaar conservatorium gevolgd om muziekpedagoog te worden. Terwijl ik het studeerde, dacht ik: oei, verlies ik de passie voor muziek niet door er mijn brood mee te verdienen? Ik speelde piano van mijn zesde jaar en zong in een koor toen ik negen was. Op mijn zeventiende werd ik dirigent van een jongerenkoor. Ik heb wel nog platen van Deep Purple, maar mijn voorkeur gaat toch naar barokmuziek. Uiteindelijk studeerde ik regentaat Nederlands, Engels en godsdienst. Op mijn achtendertigste heb ik nog communicatiewetenschappen als werkstudent gevolgd. Op school werd ik ook een tijdje ICT-coördinator.»
Hoe komt VT4 bij jou terecht?
Mannu Wuyts: «Ze zochten een strenge leraar en ik heb me kandidaat gesteld. Ik denk niet dat ik streng ben maar wel veeleisend. Via de vrienden van mijn kinderen krijg ik wel eens te horen: je pa valt eigenlijk nog goed mee. Voor ‘De jeugd van tegenwoordig: het internaat’ moest ik me inleven in de jaren vijftig: dat ging makkelijk. Ik heb een schoollied voor Sint-Victor gecomponeerd. Heerlijk om die gezwollen taal te mogen gebruiken. De auditie was een proefles. Ik ben onmiddellijk in stijl jaren vijftig binnengekomen. De productieploeg zat wat te keuvelen en snoepen achter hun tafel. Ik stak van wal: ‘Wel mannen, wordt hier niet meer opgestaan als de leraar binnenkomt? En snoepen? Stop daar onmiddellijk mee.’ Ik haalde mijn schoolboeken boven en liet hen een fragment van Felix Timmermans voorlezen. ‘Ai ai, aan die Antwerpse ‘a’ zullen we werk hebben’, zei ik. Na een kwartier stopte ik: ‘Dit zal wel volstaan, neem ik aan? Of willen jullie méér huiswerk?»
Wat vinden je leerlingen van je tv-optreden?
Mannu Wuyts: «Ze vinden het reuze dat hun leraar op televisie komt. In mijn medialessen kan ik nu uit eerste hand over realitytelevisie vertellen. Soms heb ik die drie weken vanop een afstand bekeken. Dan keek ik door de bril van de gedragswetenschapper toe hoe die jongeren heel de tijd zonder gsm en deodorant doorbrachten. Als leraar zorg je mee voor het decor van de serie. Ze hadden daarvoor acteurs kunnen gebruiken, maar de omgang tussen leerlingen en leraren kan je moeilijk leren. Daarom deden ze liever een beroep op authentieke leraren.»
Drie weken zonder muziek: overleef jij dat?
Mannu Wuyts: «Als leraar mocht je af en toe naar huis, de leerlingen moesten drie weken daar blijven. Ik heb trouwens zoveel werk met mijn Muzikaal Ensemble Alegría dat ik niet zo lang weg kan blijven. Met het ensemble brengen we Bachcantates maar ook gospel, negrospirituals en close harmony. Alegría betekent vreugde. Het is vooral dat wat ik in muziek zoek. Bovendien ben ik ook muziekleraar in de reeks. Al gaat het daar over heel andere muziek dan waar ik meestal mee bezig ben, ik heb er veel plezier aan beleefd.»
Hoe onvermijdelijk was het dat je kinderen ook van muziek houden?
Mannu Wuyts: «Ik heb hen zeker niet in die richting gepusht. Mijn oudste zoon is werkelijk een primus, maar ook de vier anderen doen het heel goed aan de muziekacademie. Ik kan niet ontkennen dat ik het zalig vind om in eigen huis met vrouw en kinderen te kunnen musiceren.»
Je neemt geen genoegen met muziek spelen, je wil ook instrumenten bouwen.
Mannu Wuyts: «Ik volg een beroepsopleiding in Puurs bij het Centrum voor Muziekinstrumentenbouw. Eigenlijk wou ik met een klavecimbel beginnen, maar daarvoor was er toen een wachtlijst. Ik ben dan met een hommeltje begonnen en heb daarna een viola da gamba gebouwd. Tweehonderd werkuren kropen daarin. Ik dacht van mezelf dat ik handig was: in huis durf ik alles aan. Geef me stenen en mortel en ik metsel. Maar een instrument bouwen is andere koek. Toch ben ik nu al aan mijn volgende project bezig: een spinet.»
Mannu Wuyts, alias ‘Mijnheer de professor’: nog tot 28 december elke donderdag om 21.10 uur in ‘De jeugd van tegenwoordig: het internaat’ op VT4.
