13/10/2006

Ze doen het via mail, met blogs, chatsessies, skype, podcasting en videoconferencing: leerlingen van 9 tot 18 jaar communiceren virtueel met leeftijdgenoten uit een ander Europees land en delen persoonlijke en schoolse ervaringen met elkaar. Drie eTwinning-scholen uit Poperinge, Bree en Ronse ontmoeten Vlaamse Europarlementsleden en stellen hen hun project voor. Met eTwinning stimuleert de Europese Unie scholen overal in Europa om met elkaar samen te werken.

«Met eTwinning leren we veel wat we normaal niet leren op school», zeggen de 12-jarige twins Hielke en Sietse, leerlingen aan Middenschool Heilig Hart in Bree.

Heel de wereld dicht bij huis
«Jullie zijn de eerste generatie die opgroeit in een Europa zonder grenzen. Europa is jullie thuis. Verken het! Doe mee op school aan eTwinning en ga later studeren in het buitenland», pleit Europarlementslid Ivo Belet. Leerlingen en leerkrachten van drie scholen presenteren hem en zijn collega Dirk Sterckx in het Europees Parlement de resultaten van hun eTwinning-activiteiten. De twaalfjarige tweelingbroers Hielke en Sietse van Middenschool Heilig Hart in Bree voelen zich aangesproken. De één wil later chirurg worden, de ander apotheker. «Ik wil heel de wereld leren kennen, maar blijf wel liefst dicht bij huis wonen. Daarom is eTwinning zo interessant: je kan het gewoon op school doen. We leren veel wat we normaal op school niet leren en dat maakt het plezant. Ook tof dat we vrienden kunnen maken in Italië en andere Europese landen. »

De ideale school
«Onze school in Poperinge ligt zo dicht bij de Franse grens, maar toch hadden de leerlingen geen enkele voeling met het land of de taal», vertelt lerares Frans Ria De Wilde van het Sint-Janscollege in Poperinge. Haar leerlingen uit het vierde jaar Humane Wetenschappen en het derde jaar Wetenschappen eTwinden met hun collega's van de Portugese Escola Secundária Carlos Amarante, ondermeer over 'de ideale school'. «Daar is door eTwinning verandering in gekomen. Frans leren is er veel plezanter op geworden en ze hebben de taal leren waarderen als een handig instrument om kennis te maken met leeftijdgenoten.»

Geen papierwinkel
Deelnemende scholen maken gebruik van de centrale eTwinningdatabank met 18.000 geregistreerde scholen om zelf een geschikte partnerschool te vinden. In heel Europa lopen er momenteel 2063 projecten. Met eTwinning wil de Europese Commissie dat elke jongere tegen zijn of haar 18de minstens éénmaal (al was het dan virtueel via Internet) een Europese uitwisseling heeft meegemaakt. «Dat je voor dit project alleen bij de aanvang een stevig dossier moet maken, en er achteraf bijna geen papierwerk meer aan te pas komt, is een reuze meevaller. Heel anders dan Comenius bijvoorbeeld, dat te veel vraagt van een school. Dat maakt het extra aangenaam werken voor de leraar, die zich voor 100 % op het project zelf kan gooien», verklaart lerares Ellen Huybrecht van de Middenschool Heilig Hart uit Bree. In haar school kunnen de leerlingen het keuzevak 'Europese projectwerking' volgen. «Er bestaat veel interesse voor dat vak, ook bij de ouders. In feite zou dit een verplicht vak moeten zijn in alle scholen, want leerlingen leren daar enorm veel bij over de complexe wereld waarin we leven, over democratische besluitvorming en over mensen en culturen die anders zijn dan wij. Bovendien leren àlle leerlingen - niet alleen degenen die thuis over ICT beschikken - al spelend omgaan met diverse media.»

- Meer over eTwinning: www.etwinnning.be of www.klascement.be
- Info: info@etwinning.be
- eTwinning in het Sint-Janscollege Poperinge
- eTwinning in de lagere school Sint-Antoniuscollege Ronse
- eTwinning in de middenschool Heilig Hart Bree
- Lees ook: Vlaamse scholen gaan voor lat-relatie