De school voor buitengewoon onderwijs Tongelsbos in Westerlo startte met een opmerkelijke therapie. Dankzij contact met ezels komen kinderen er tot rust.

“Asinotherapie geeft kinderen met o.a. autisme de kans om in contact te komen met ezels”, zegt Jef Van Hemelen, de interne begeleider autisme binnen de school. “In ’t Boshoeveke, onze schoolboerderij, zitten al enkele jaren kippen, waar de kinderen tijdens vrije momenten naartoe mogen. Sinds kort zijn er ook vier ezels. De kinderen mogen de dieren borstelen, eten en water geven.” Het effect op lange termijn kan de school nu nog niet voorspellen. Wat wel opvalt is dat de kinderen meer communiceren met elkaar. “Ze zijn ook meer ontspannen en hebben heel wat meer zelfvertrouwen sinds de komst van de ezels.”

“De kracht van de therapie ligt bij de ezels zelf”, vertelt Jef Van Hemelen. “Het zijn nieuwsgierige en afwachtende dieren. Ze tonen ook geen vluchtgedrag. Doordat je de dieren zo makkelijk kan knuffelen en strelen ligt de aaibaarheidsfactor van deze dieren dan ook bijzonder hoog.”

De lagere school van het Tongelsbos telt 200 leerlingen. “Praktisch gezien is het niet zo makkelijk om alle kinderen heel vaak naar de dieren te laten gaan. De kinderen met autisme gaan nu al geregeld in kleine groepjes en onder begeleiding naar de dieren.”, vertelt Van Hemelen. Tegen volgend schooljaar wil de school een beurtrol opstellen voor de klasjes.

En de ezels krijgen er binnenkort wellicht enkele vriendjes bij. Tegen het einde van dit schooljaar hoopt de school nog nieuwe dieren te verwelkomen in de boerderij. “Kleine knaagdieren zoals konijnen zullen vanaf dan onze kippen en ezels vergezellen op de kinderboerderij.”

Schrijf een reactie op dit artikel