“Mijn zoon Zay kwam drie jaar geleden naar deze school. Ik was een nieuwkomer en wist niet veel”, zegt Sandra De Meerleer, mama van Zay (11) en Yente (14). “Ik stelde de school voor om te beginnen met ‘klasouders’. Nu verwelkom ik nieuwe ouders, maak geboortekaartjes, bouw een feestje… Alles wat ouders bij de klas brengt is oké.”

“Elke klas heeft twee klasouders”, zegt Sandra De Meerleer, klasouder in basisschool De Wilg in Lint. “Zij slaan de brug tussen de ouders en de klas. Directeur Katleen vraagt aan de ouders van ‘mijn’ klasje om hun adressen te bezorgen. Daarmee maak ik voor hen een adresboekje. Handig als Jan zijn rekenboek vergeten is, als Mie wil gaan spelen, als Stef een lift nodig heeft… Ik ben een aanspreekpunt voor de ouders van de klas. Maar dat betekent niet dat ik de buffer speel bij problemen of een soort van klachtenbureau ben waar iedereen met zijn vragen en zorgen terecht kan. Ik luister wel even, maar verwijs telkens door naar de leraar of directeur.”

Bedreiging
Directeur Katleen Vleugels: “Onze school is niet zo groot, 230 kinderen. De drempel lag voor ouders al laag. Sandra stelde ons voor om klasouders in te zetten. Tegenover dat idee stonden we wantrouwig. Ouders die niet meer naar leraar of directeur toekomen, dat wilden we niet. Daar hebben we dus meteen afspraken over gemaakt.
Ondertussen weten we dat er geen bedreiging uitgaat van de klasouders. Ze zijn geen vervelende bemoeials. Integendeel, het systeem van klasouders heeft een positieve invloed op de schoolwerking: ouders leren elkaar kennen, er zijn meer en betere informele contacten, ouders praten over de opvoeding van hun kinderen, er komen leuke ideeën uit. We winnen er allemaal bij: er is een betere sfeer en je geeft ouders meer kans om mee te werken.”

Avondje schaatsen
Sandra: “Directeur Katleen speelt klasoudermanager. Ze maakt afspraken, moedigt aan en geeft tips. Maar elke klasouder werkt in zijn eigen ritme. Ik ben voltijds zelfstandige en werk thuis. Daardoor kan ik mijn werk met de zorg voor mijn kinderen combineren. Dat was een bewuste keuze. En ze laat me toe om ook op school actief te zijn. Maar we hebben ook goede klasouders met veel minder tijd. Ik breng de ouders van de klas graag eens bij elkaar. Ons avondje schaatsen is een succes maar korte, eenvoudige activiteiten doen het even goed. Ik let erop dat ouders met weinig tijd zich niet uitgesloten voelen. In sommige klassen doet bijna iedereen mee, in andere loopt dat minder. De laagdrempelige activiteiten zijn nog de beste: eenvoudig, simpel, goedkoop en je bereikt er de meeste mensen mee.
Bij ‘grotere’ activiteiten vraag ik hulp. Voor de maandelijkse fruitsla brengen alle kinderen fruit mee. Als juf jarig is verrassen we haar samen: een feestje met gezonde lunch. Op Dag van de Leerkracht (5 oktober) doen de klasouders speelplaatsbewaking terwijl de leraren van hun dessertbuffet genieten. Andere ouders maken de dessertjes. Op het einde van het schooljaar zorgen we voor een afscheidsetentje voor alle leraren, ook de zorgjuf en de turnjuf. En ik zoek mee als de juf begeleiders nodig heeft voor een uitstap.”

Belastend
Directeur Katleen: “Klasouders zoeken doe je als directeur zelf. Ik ga naar ouders toe en probeer die te overtuigen. Hen opjagen of tot iets verplichten doe ik nooit! Belast vooral je leraren niet met die zoektocht. Die hebben genoeg te doen. Laat ze van het systeem genieten, zonder extra werk of vergaderingen. En ik blijf realistisch: je kunt niet alle ouders meekrijgen. Dat maak ik meteen aan de klasouders duidelijk! Zo worden ze niet teleurgesteld. Ze doen immers fantastisch werk!”

“Zotte klasmeter”
Sandra: ” Losse activiteiten trekken ouders maar de vergaderingen van de oudervereniging schrikken af. Daarom is de oudervereniging onderbemand. Die kan dus niet als antenne of klankbord dienen voor het schoolpersoneel. Onze klasouders hoeven niet naar vergaderingen te gaan. Ze voelen wat er bij de ouders leeft en geven aandachtspunten door. En omgekeerd: voor de werkgroepen van de ouderraad vinden de klasouders de juiste mensen om mee te doen. Onrechtstreeks zorgen ze zo voor meer inspraak van álle ouders.

Kind aan huis
Klasouders zijn kind aan huis op school. Zo zie ik dat juffen en meesters ook gewone mensen zijn. Mijn belangrijkste advies aan collega’s ouders: maak tijd om de school en de andere ouders te leren kennen. En de kinderen vinden het ook super. Ze komen mij spontaan omarmen. Zay vindt het fantastisch dat ik klasmeter ben en soms in de klas sta. ‘Mijn klasgenootjes vinden jou een zotte’, zegt hij. Zelf is hij een van de grootste kapoenen op school. Ze hebben er werk mee. Ik ben blij dat ik ook eens iets kan terugdoen.”

5 tips van klasouder Sandra

• maak een adresboekje van de kinderen van de klas
• zorg dat je bereikbaar bent voor de leraar en de ouders
• organiseer enkele eenvoudige activiteiten
• aarzel niet om hulp te vragen van andere ouders
• maak meteen duidelijk dat je geen klachtenbureau bent