De school beslist hoe ze de kinderen in groepen indeelt en dus ook in welk leerjaar een kind thuishoort. Een uitzondering op deze regel is de overgang van het kleuter- naar het lager onderwijs. Daar hebben de ouders het laatste woord, op voorwaarde dat het kind voldoet aan de toelatingsvoorwaarden: voldoende aanwezig geweest in de derde kleuterklas of geslaagd voor een taalproef. In het basisonderwijs bestaan er geen regels voor de overstap naar een volgend leerjaar of een volgende leerlingengroep. De school bepaalt zelf hoe ze de vorderingen van de leerlingen meet en hoe ze daarover aan de ouders rapporteert. Of de school een leerling een jaar laat overdoen of niet, behoort dus tot haar ‘pedagogische vrijheid’. Die beslissing is niet bindend voor andere scholen. Een andere school kan dus beslissen om de leerling toch in een hoger leerjaar in te schrijven.