Een op de tien kinderen is allergisch voor een voedingsproduct. Dat blijkt uit een studie die krant De Standaard kon inkijken. Twintig jaar geleden was dat nog een op de twintig kinderen.

“In de hele westerse wereld zijn er alsmaar meer kinderen met een allergie voor etenswaren”, zegt Liliane De Swert, kinderallergologe aan het Universitair Ziekenhuis Leuven in De Standaard. Kinderen zijn ook alsmaar meer allergisch voor meerdere voedingsproducten. “ Bijna tien procent van de kinderen die hulp zoeken bij de afdeling kinderallergologie van het UZ Leuven, is allergisch voor drie of meer voedingsproducten.”

Doordat kinderen allergisch zijn voor verschillende etenswaren hebben ze vaak last van verschillende symptomen tegelijkertijd. “Dat kan een jeukende of schilferige huid zijn maar ook maag- en darmpijn, ademhalingsproblemen en groeiachterstand. Kinderen kunnen er echt van af zien.” De allergieën gaan ook niet vanzelf over. Vroeger waren kinderen vooral allergisch voor koemelk, ei en soja. Na verloop van tijd groeiden ze uit de allergie. Nu zijn er nieuwe allergieën waarvan de kinderen heel hun leven last van blijven hebben.

Over de oorzaak is nog veel onduidelijkheid. Volgens De Swert is er wel één factor aan te wijzen. “Kinderen groeien soms te proper op. Kinderen die op een boerderij leven, hebben ook minder last van allergieën dan kinderen die in de stad wonen. Maar echt bewezen is die theorie niet.”