Eerst de leraar, dan de leerling

© Kevin Faingnaert

“Mijn team moet goed in zijn vel zitten, zich gedragen en gemotiveerd voelen. Want alleen dan kan je samen sterk werk leveren”, vat directeur Sandra Simons van basisschool De Kangoeroe in Antwerpen-Deurne kernachtig samen.

“We meten dat ook systematisch: in onze recente welzijnsbevraging scoorden we 98%. Op het luik stress of burn‑outrisico, stranden we op amper 0 à 4%. Wat me het meest trots maakt? De sociale steun die collega’s ervaren. Liefst 91% van de leraren voelt zich gesteund door collega’s, 89% door leidinggevenden en 60% weet moeiteloos de vertrouwenspersoon te vinden.”

Duidelijkheid als zorg

“Een goede organisatie en veel duidelijkheid, dat is voor mij de ultieme teamzorg. Daarmee proberen we problemen zo veel mogelijk voor te zijn. Onze visie, doelen op lange en korte termijn en afspraken zijn helder voor iedereen. We werken heel gestructureerd, houden ons aan onze plannen, en communiceren op vaste momenten. Ons team krijgt elke woensdag een mail met de planning en de aandachtspunten voor de komende week.”

“Bij elk draaiboek denken we op voorhand na over de losse eindjes. Is er een collega onverwacht ziek op de sportdag? Dan weten we meteen wie inspringt. Die duidelijke organisatie geeft rust in het team.”

Starters laten groeien

“Starters die na enkele maanden of het eerste jaar afhaken, dat willen we absoluut vermijden. Daarom krijgen ze een begeleidingstraject van 2 jaar. Eind augustus ontvangen we ze met een welkomstpakket met enkel de hoogstnodige ABC‑informatie. De aanvangsbegeleider ondersteunt met een wekelijks klasbezoek en tips op maat. Een eerste oudercontact of multidisciplinair overleg bereiden we samen voor.”

“Verder krijgen ze kleine professionaliseringsprikken in een groepje starters of individuele ondersteuning van een parallelcollega. Omdat we per leerjaar met miniteams werken, staat niemand er alleen voor. Een startende collega begeleiden is de taak van het hele team.”

Professionaliseren stopt nooit

“Logisch dat starters veel aandacht krijgen. Maar ook ervaren collega’s verdienen feedback en professionalisering. Iedereen heeft hier een ontwikkelingsdoel en een extra taak – een werkgroep taalbeleid of een nieuwe didactiek uitwerken – op basis van talent. En functieveranderingen, daarover kunnen we zeker praten. Wil een ervaren leraar overstappen van het lager naar het kleuteronderwijs? Dan krijgt die collega net zoals een starter extra begeleiding bij de nieuwe aspecten van de job.”

“Professionalisering is meer dan een dagje opleiding volgen. Wij kiezen sowieso enkel voor opleidingen die passen binnen ons focusthema, dit jaar taal en lezen. Ervaren collega’s van de werkgroep taalbeleid volgen dit jaar een intensieve opleiding van 1 dag per maand. Die investering stroomt door naar collega’s via de werkgroep en personeelsvergadering. We richten onze aandacht op wat we wel al goed doen. En daarop bouwen we verder met een aantal concrete actiepunten voor het volgende schooljaar.”

“Verandering mag tijd kosten. Als we harder willen inzetten op Expliciete Directe Instructie, vinden we het niet erg als iemand daar 2 of 3 jaar over doet om zich dat eigen te maken. Al volg ik iedereen wel op via klasbezoeken en feedbackgesprekken. Gemaakte afspraken moeten nageleefd worden en progressie verdient een compliment.”

© Kevin Faingnaert

Directeur op bezoek

“Elke collega krijgt tijdens het schooljaar verschillende klasbezoeken. In september focus ik op de klassfeer en hoe goed leraren hun leerlingen al kennen. In het najaar zijn enkel de ervaren collega’s aan de beurt en check ik of ze aan hun ontwikkelingsdoel en gemaakte afspraken werken. De starters worden opgevolgd door hun aanvangsbegeleider en krijgen pas na de kerstvakantie een eerste klasbezoek van mij.”

“Een bezoek op de bots of op voorhand aangekondigd: collega’s mogen dat kiezen. Dat ik een les observeer, zorgt bij sommige collega’s voor wat zenuwen. Maar dat is voor niks nodig. Ik zit bewust niet achteraan op mijn laptop te tokkelen, maar doe actief mee met de leerlingen. Dat is voor mij leerrijk, maar ook leuker: op een slechte dag klaart een klasbezoek gegarandeerd de wolken in mijn hoofd op.”

“Vanaf maart starten de functionerings- of groeigesprekken waarin we samen het jaar en de ontwikkelingsdoelen overlopen. Successen komen uitgebreid aan bod, net als deze belangrijke vraag: wie of wat kan jou nog helpen? We zijn er voor elkaar. Ook als leraren een lastiger oudercontact verwachten. Dan kunnen collega’s mij, de zorg- of beleidscoördinator erbij vragen. Hulp vragen is geen teken van zwakte.”

Welbevinden leerlingen

“Voor buitenstaanders lijkt het misschien alsof deze school vanzelf draait, maar die rust en cultuur hebben we steen voor steen opgebouwd. Toen ik hier 14 jaar geleden startte na een periode van veel directiewissels, keek het team de kat uit de boom: ‘Hoelang gaat déze directeur blijven?’”

“Alle investeringen in leraren renderen direct voor de leerlingen. Het hele team gelooft in zijn impact en we zien welk verschil onze keuzes maken. We bekwaamden ons met een traject in sociale vaardigheden en tellen steeds minder time-outmomenten. De leesniveaus pieken en het welbevinden van de leerlingen was zelden zo hoog als in de laatste leerlingen- en ouderbevraging.”

“Het is eigenlijk heel simpel: als ik graag kom werken, straalt dat af op mijn leraren. En als zij met vertrouwen en goesting voor de klas staan, wint de leerling daar elke dag bij.”